Comment savoir si un vin est un vin de garde ?

Un vin de garde est un vin qui gagne à attendre : en vieillissant, ses tanins s’assouplissent et ses arômes de fruit frais laissent place à des notes plus complexes, comme le sous-bois, le cuir, les épices ou les fruits secs. Tous les vins ne sont pas faits pour cela : la plupart sont conçus pour être bus dans les deux à trois ans qui suivent leur mise en bouteille.

Les signes qui ne trompent pas

Une belle structure

Pour traverser les années, un vin a besoin d’une charpente : des tanins bien présents pour les rouges, une acidité nette pour les blancs, et une bonne concentration. Un vin très souple et léger, délicieux dans sa jeunesse, n’ira pas beaucoup plus loin.

L’élevage

Plusieurs mois d’élevage en fût de chêne sont souvent le signe d’un vin pensé pour durer. La fiche technique du vin le précise.

La cuvée

Dans un même domaine, les cuvées haut de gamme, issues des meilleures parcelles et des vignes les plus âgées, sont en général celles qui se gardent le plus longtemps.

Le millésime

Une année équilibrée donne des vins de plus longue garde qu’une année très chaude ou très pluvieuse.

Combien de temps attendre ?

Quelques repères : un rosé ou un blanc fruité se boit dans l’année ou les deux ans ; un grand vin blanc peut attendre de trois à huit ans ; un rouge charpenté de belle appellation, de cinq à dix ans, parfois davantage. Le plus sûr reste de goûter une bouteille de temps en temps : si le vin paraît fermé ou dur, il a besoin de temps ; s’il est fondu et expressif, il est prêt.

Le jour où vous l’ouvrez

Un vin de garde encore jeune gagne souvent à être carafé une heure avant le service : l’air l’aide à s’ouvrir. Un vin plus âgé se manipule doucement, pour laisser le dépôt au fond de la bouteille.